Lors d’une chaude journée d’été en 1988, un vol à main armée dans une banque tourne mal. Les deux braqueurs Rösner et Degowski prennent en otage les employés de la banque. La chasse à l'homme qui s'ensuit tourne au désastre. Les forces de l’ordre prennent des mauvaises décisions et leurs opérations d’amateur sont obstruées par les médias du pays qui se précipitent pour avoir les images les plus morbides et des interviews en direct avec les ravisseurs. Alors que Rösner, force motrice du duo, orchestre de sang-froid leurs 54 heures de gloire, son complice Degowski tire un sinistre plaisir à manipuler les médias. Mais Degowski est aussi imprévisible que violent... .... .